Lions

Lions Club Internation este o organizație internațională, fondată în 1917 în Statele Unite ale Americii la inițiativa omului de afaceri Melvin Jones. Organizația a fost creată ca răspuns la problemele sociale create de Primul Război Mondial și industrializarea rapidă. Motto-ul organizației este „Noi servim”. Scopul organizației este de a susține cluburile, voluntarii și partenerii în îmbunătățirea sănătății și stării de bine, închegarea și creșterea comunităților și sprijinirea celor în nevoie prin acțiuni umanitare și granturi ce impactează viețile la nivel global, încurajarea păcii și a înțelegerii la nivel internațional. Printre programele de care se ocupă Lions se numără conștientizarea diabetului, conservarea vederii, auzului și vorbirii, relații internaționale, probleme de mediu etc. Este interzisă discutarea subiectelor de natură politicii partizane și a religiei sectare. Acronimul LIONS înseamnă și Libertate, Inteligență, Siguranța națiunilor noastre.  În prezent, Lions este prezent în peste 200 de state și are peste 1.4 milioane de membri.

În 1920, organizația ajunge la nivel internațional prin  crearea unui nucleu în Canada. În 1945, Lions alături de reprezentanți din 46 de state se întâlnesc pentru a ajuta la înființarea secțiunii ONG-urilor din cadrul ONU accentuând angajamentul Lions pentru „o pace sigură și durabilă pentru lume”. În prezent ONU și Lions colaborează în cadrul Zilei Lions, organizată anual, dar și la evenimentele Națiunilor Unite. În 1957, programul LEU este dezvoltat cu scopul de a oferi tinerilor din întreaga lume oportunități de dezvoltare personală prin voluntariat. În anul 1968 se pun bazele Fundației Lions Club International având misiunea  „de a sprijini eforturile cluburilor Lions și ale partenerilor în slujba comunităților locale și globale, oferind speranță și influențând vieți prin proiecte de servicii umanitare și granturi”. Fundația a acordat granturi în valoare de peste 1,2 milioane de dolari până în prezent. În 1990, Lions a inițiat o campanie pentru a ajuta la redarea vederii și prevenirea orbirii la scară globală. În anul 2022, Lions a organizat Campania 100 prin care a reușit să strângă 325 de milioane de dolari americani, reprezentând cea mai ambițioașă inițiativă de fundraising de până atunci. În 2023, Lions Club și Lions Club International Foundation au devenit membri fondatori ai proiectului „Alege bunătatea”, coaliție a celor mai importante organizații non-profit din SUA ce au ca scop principal prevenirea bullying-ului, incluziunea intenționată și bunăstarea mentală a tinerilor.

Calitatea de membru al organizației se acordă numai în baza unei invitații.  Toți cei care solicită calitatea de membru trebuie să aibă un sponsor care să fie membru activ și cu acte în regulă în  clubul în care intenționează să se înscrie. Sponsorizarea nu reprezintă o garanție a calității de membru, acceptarea fiind supusă majorității consiliului de administrație al clubului respectiv. Dată fiind natura ierarhică a Lions, membrii au posibilitatea de a avansa de la un club local la o funcție la nivel de zonă, district, district multiplu sau internațional.

În 1987, constituția Clubului a fost modificată pentru a permite femeilor să devină membre. Multe cluburi au început să admită femei începând de atunci, însă în continuare există cluburi exclusiv formate din membrii de gen masculin. În 2008, 8 din cei 17 membri ai Clubului Lions din Worcester, Anglia, au ieșit atunci când o femeie s-a alăturat clubului.

În fiecare an, în orașe din întreaga lume are loc o convenție la nivel internațional pentru ca membrii să cunoască alți membri ce aparțin altor cluburi, să aleagă ofițerii pentru anul următor și să participe la activități diverse. La convenție, membrii Lions pot participa la alegeri și parade, pot expune și discuta subiecte legate de strângerea de fonduri și proiecte sau pot face schimb de insigne și suveniruri. Ultima convenție a avut loc la Boston, în perioada 7-11 iulie 2023.

 

Surse:

1. https://www.lionsclubs.org/en

2.https://web.archive.org/web/20130923034415/http://www.ft.com/cms/s/2/e230ea0e-294c-11dc-a530-000b5df10621.html