Studiu de caz: Reciclarea bateriilor de pe vehiculele electrice

Bateriile litiu-ion sunt o componentă-cheie a vehiculelor electrice și, potrivit datelor citate în studiul Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE), sunt responsabile pentru circa 40% din costul acestora. Lanțul valoric al bateriilor este vulnerabil la volatilitatea prețurilor și la întreruperile de aprovizionare, din cauza faptului că oferta de materie primă este concentrată în anumite țări, dar și pentru că există restricții la export.[1]

Conform statisticii citate de organizație, 79% din aprovizionarea globală cu cobalt, la nivelul lui 2020, a fost realizată în țări cu restricții asupra exportului. Congo deține 50% din rezervele globale cunoscute de cobalt. Australia și Chile controlează, împreună, 80% din producția de litiu, în timp ce China este responsabilă pentru 70% din producția de grafit.[2]

Reciclarea bateriilor uzate ar contribui, arată OCDE, la reducerea acestei vulnerabilități, la atenuarea impactului asupra mediului înconjurător și la extinderea pieței de vehicule electrice. Numai că această piață de reciclare este încă la început, din cauza unui cumul de factori care pornesc de la designul de proiectare complex, ajung la substanțelor chimice conținute, care sunt extrem de toxice pentru mediu, și se termină la absența stocurilor de reziduuri. Proiecțiile de piață sugerează că reciclarea materialului deja folosit ar satisface peste un sfert (28%) din cererea de materiale noi pentru baterii, până în 2040.[3]

O posibilă rezolvare este comerțul cu baterii uzate, pentru piețele care nu au stocuri suficiente sau care nu au capacități suficiente de reciclare. În acest context, organizația recomandă reglementări clare pentru siguranța transportului și depozitării deșeurilor, facilitarea comerțului, armonizarea standardelor de proiectare și obiective legate de ratele de colectare și reciclare.[4]

O altă cercetare publicată în Field ACTions Science Reports estimează că piața de reciclare a bateriilor litiu-ion va crește exponențial, de la 200 de mii de tone metrice în 2021, la șapte milioane de tone metrice până în 2035. În prezent, piața este extrem de dinamică în China și se extinde în Europa și, mai lent, în SUA.[5] În acest context, OCDE subliniază beneficiul reducerii emisiilor asociate procesului de producție al mașinilor electrice. În cazul reciclării, volumul acestora ar scădea cu 14%-23% până în 2040.[6]

În scopul dezvoltării economiei circulare pentru baterii, Comisia Europeană elaborează un regulament prin care va impune, treptat, utilizarea materialelor reciclate în compoziția bateriilor de pe mașinile electrice. De exemplu, din 2025, va fi obligatorie declararea cotei de materiale reciclate folosite, iar din 2030, vor fi impuse cote obligatorii pentru materialele-critice, ca nichel, cobalt și litiu. În următorii ani, acestea vor crește treptat.[7]

O altă inițiativă la nivelul Uniunii Europene a fost stabilirea unor cerințe minime de performanță pentru acești acumulatori. Mai precis, instituțiile europene au ajuns la un acord provizoriu în decembrie 2023, acord care mai trebuie să primească votul formal din partea Parlamentului și Consiliului, pentru ca mai apoi să intre în vigoare. În baza cerințelor minime, bateriile vor trebui să-și păstreze cel puțin 80% din capacitate și la cinci ani de funcționare sau după 100 de mii de kilometri. În cazul a opt ani de funcționare, țintele ajung la 72% din capacitate sau 169 de mii de kilometri parcurși.[8] Acest demers se înscrie în recomandarea OCDE privind armonizarea standardelor de proiectare.

[1]https://www.oecd-ilibrary.org/docserver/d75a7f46-en.pdf?expires=1705267831&id=id&accname=guest&checksum=24D8110E142126CBDF082231A8A7940D

[2] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S254243511930474X

[3]https://www.oecd-ilibrary.org/docserver/d75a7f46-en.pdf?expires=1705267831&id=id&accname=guest&checksum=24D8110E142126CBDF082231A8A7940D

[4] ibidem

[5] https://journals.openedition.org/factsreports/6690#tocto1n4

[6]https://www.oecd-ilibrary.org/docserver/d75a7f46-en.pdf?expires=1705267831&id=id&accname=guest&checksum=24D8110E142126CBDF082231A8A7940D 

[7] https://journals.openedition.org/factsreports/6690#tocto1n4

[8] https://www.europarl.europa.eu/news/en/press-room/20231207IPR15740/euro-7-deal-on-new-eu-rules-to-reduce-road-transport-emissions